Masala Vadai

Bosanlah hari-hari cerita pasal perjalanan di Mesir. Itupun ceritanya masih berbaki lagi. Setelah seminggu kembali semula di tanah air, pagi ini baru boleh memasak untuk keluarga bersungguh sedikit. Sudah lama berhajat nak cuba-cuba masak Masala Vadai, semalam baru ada kesungguhan. Kebetulan stok kacang dhal memang ada sedikit di pantri dapur.

Masala Vadai adalah sejenis makanan berasaskan kacang dhal yang digoreng yang biasa bagi penduduk Sri Lanka dan Selatan India. Makanan ini mudah didapati Malaysia di semua restoran mamak. Setelah mencuba buat pertama kali, memang senang nak menyediakan makanan ini. Lepas ni bolehlah cuba lagi.

Bahan-bahan:
1 1/2 cawan kacang dhal, direndam semalaman
2 ulas bawang kecil, didadu
2 ulas bawang putih, dicincang halus
1/2 sudu besar cili kisar
Setangkai daun kari, dihiris kasar
Garam dan lada sulah secukup rasa
Minyak untuk menggoreng

Cara-cara:

Toskan kacang dhal yang di rendam. Kemudian, kisar kacang dengan pengisar kering sehingga hampir 3/4 dari kacang hancur menghasilkan pes. Pastikan masih ada kacang yang masih berbiji-biji. Adunkan semula bahan sehingga sebati dan bentukkan seperti patty berdiameter kira-kira 1 inci. Dengan satu adunan ini, 8 ketul masala vadai dapat dihasilkan. Goreng dengan api sederhana. Goreng 2 - 3 ketul setiap kali bagi memastikan suhu minyak tidak turun mendadak yang boleh menyebabkan vadai hancur. Angkat dan toskan apabila vadai sudah kuning keemasan. Hidangkan.

posted from Bloggeroid

Sambungan Cerita Panjang di Alexandria

Panjang pula cerita di Alexandria ni. Sementara menunggu adik saya habis kelas pagi, kami singgah sekejap di Qaitbay Citadel. Qaitbay Citadel merupakan sebuah kubu pertahanan yang dibina pada kurun ke-15 di pesisir Laut Mediteranean di bahagian Alexandria, Mesir. Ia telah dibina pada tahun 1477 Masihi (882 Hijriah) oleh Sultan Al-Ashraf Sayf al-Din Qa'it Bay. Kubu ini terletak di bahagian timur sebuah pulau kecil yang menempatkan rumah api di bahagian utara muara Dermaga Timur. Kubu pertahanan di Alexandria ini dikatakan sebagai sebuah monumen pertahanan yang terpenting sekali, bukan sahaja di Mesir malah bagi Laut Mediteranean juga. Pembinaannya merupakan aspek yang penting  dalam sistem pertahanan Alexandria dalam kurun ke 15. 

Pada lawatan saya itu, kami hanya melihat kubu tersebut dari kejauhan sahaja dan mengambil masa kira-kira 20 minit sahaja di samping melihat keindahan pesisir pantai Laut Mediteranean. Kelihatan ramai orang-orang Arab Mesir bersantai di sini bersama keluarga dan sahabat handai. Pantainya tidak berpasir. Hanya ada batu-batu besar sahaja sebagai pemecah ombak. Bahagian pantai lain yang berpasir dan sesuai untuk aktiviti bermain terletak di bahagian lain Alexandria. Di sini juga terdapat pelbagai gerai-gerai yang menjual cenderahati untuk di bawa pulang.

Dari Qaitbay Citadel, kamu menuju ke Bibliotheca Alexandrina untuk bertemu adik saya. Bibliotheca Alexandrina atau dalam Bahasa Inggerisnya The Great Library of Alexandria merupakan kutubkhanah utama dan pusat budaya utama yang terletak berhadapan dengan pesisir pantai Laut Mediteranean. Bayaran masuk ke perpustakaan agung ini adalah 70EP iaitu kira-kira RM35 seorang. Walau bagaimanapun, bayaran sebanyak 2EP atau RM1 sahaja diperlukan sekiranya kad pelajar ditunjukkan kepada petugas kaunter. Tapi ada beberapa ruang pameran lain seperti Muzium Antikuiti yang menempatkan artifak dari zaman firaun sehingga zaman Iskandar Zulkarnain (Alexander the Great) sehinggalah zaman penjajahan Empayar Rom perlu bayaran tiket tambahan. Muzium Manuskrip juga memerlukan tiket tambahan. 

Ia merupakan peringatan kepada Library of Alexandria, sebuah perpustakaan lama yang telah tiada ditelan zaman, yang juga satu percubaan untuk mengenang kembali fungsinya pada zaman kegemilangan ilmu sebagai pusat pembelajaran. Perpustakaan yang menempatkan berjuta-juta buku hasil sumbangan daripada pelbagai negara turut menempatkan pelbagai bahan pameran seperti alat percetakan, bahan-bahan sejarah pembukaan Alexandria sebagai ibu kota pertama Mesir, artifak firaun, manuskrip lama dan pelbagai lagi. 

Bangunan yang dibuka bermula pada tahun 2002 ini mempunyai seni bina yang mengagumkan dengan binaan bumbung yang mempunyai kecerunan bagi mendapatkan sentuhan seolah-olah mentari naik di ufuk timur Mediteranean. Ciri bumbung dengan binaan kaca ini membenarkan cahaya semula jadi masuk menerangi segenap pelosok ruang bacaan tanpa menyilau. Hasil seni bina ini adalah reka bentuk seorang arkitek dari Norwegia yang telah memenangi pertandingan mereka bentuk perpustakaan ini anjuran UNESCO. Bangunan perpustakaan ini menampilkan dinding luaran daripada batu grafit menonjolkan pelbagai bentuk tulisan daripada pelbagai bangsa.

Alat cetakan

Alat cetakan

Setelah penat melihat-melihat pameran di perpustakaan, kami akhirnya tersedar yang kami belum menjamah makan tengah hari lagi. Lewat petang kira-kira hampir jam 5 petang barulah kami bergerak meredah kesesakan lalu lintas Alexandria menuju ke sebuah restoran berhampiran Montazah Park and Palace. Sampai saja makanan depan mata terus ngap makanan yang ada. Selesai makan, kami bergerak ke Montazah Park and Palace.

Montazah Park and Palace ini merupakan sebuah taman di mana orang-orang tempatan berekreasi dan juga tempat letaknya istana persinggahan sultan terakhir Mesir iaitu King Farouk. King Farouk dikatakan seorang yang sangat kejam dan gemar berfoya sehingga menyebabkan kejatuhan kerajaannya setelah digulingkan Presiden Mesir yang pertama menjadikan Mesir sebuah negara republik. Menurut adik saya, berdasarkan kepada legenda, dikatakan  setiap pokok tamar yang tumbuh di taman itu mewakili kepada seorang rakyat Mesir yang dipenggal pada zaman pemerintahan King Farouk. Sejauh mana kebenarannya tidak dapat dipastikan. Sepatutnya kami dijadualkan berkelah makan tengah hari di sini, nampaknya jadual kami telah bertukar. Taman ini sangat besar dan memang boleh longlai lutut kalau berjalan untuk pusing taman ini. Kami pusing-pusing di sini sebentar sahaja melihat Montazah Palace dari dekat sambil melihat matahari terbenam kerana tidak banyak dapat dilihat dalam kegelapan malam. Cuma kelihatan beberapa pasangan kekasih duduk berduaan dalam jarak 3 kaki antara satu sama lain menyambut Hari Kekasih. Kalau di Malaysia ni mungkin dah disergah jabatan agama.

Montazah Palace

Dari Montazah, kami bergerak pulang. Sebelum keluar dari pusat bandar, kami menghantar adik saya ke rumahnya dulu. Biasalah, mak yang akan sedih meninggalkan anaknya yang mungkin tahun depan baru dapat berjumpa semula.

Si Cantik di Alexandria

Pada hari kedua kami di Mesir, kami ke Alexandria pula atau dalam Bahasa Arab, Iskandariah. Sepatutnya kami ke sini untuk menghantar adik lelaki saya. Walau bagaimanapun, dia sudah kembali ke Alexandria pada hari kami tiba di Mesir selepas makan tengahari bersama kami di Abassiah. Dia perlu segera pulang kerana dia mempunyai kelas pagi. Lagipun hampir seminggu dia sudah ponteng kelas kerana mengikut kami ke Istanbul. Adik saya ini menuntut di tahun 4 jurusan perubatan di Alexandria University. Kini dia berada di tahun klinikal.

Perjalanan kami ke Alexandria melalui jalan darat mengambil masa kira-kira 3 jam dari Cairo. Jalan yang kami lalui adalah lebuh raya yang melintasi beberapa kebun kurma, sawah padi dan pisang. Sungguh saya tak sangka ada sawah padi dan pisang ditanam di Mesir. Sekarang musim pisang masak, jadi pisang menjadi komoditi yang dilihat dijual merata-rata seluruh Mesir. Buah strawberi dan oren juga banyak dijual. Buah-buahan sebegini memang tiba musim masaknya pada hujung musim sejuk seperti sekarang menurut ustaz pengiring. Tiada gambar dapat saya rakamkan sepanjang perjalanan kerana asyik tertidur sepanjang jalan lagipun ustaz memandu terlalu laju.

Kejiranan di belakang masjid

Bangunan rumah kedai lama di hadapan masjid

Sampai saja di Alexandria, kami singgah bersolat di  Masjid Abu al-Abbas al-Mursi yang merupakan masjid yang paling bersejarah dan paling cantik di Alexandria. Ia telah dibina pada tahun 1775 Masihi di lokasi makan seorang ilmuwan dan sufi Islam berbangsa Sepanyol. Masjid berada di dataran masjid yang menghadap dermaga Timur. Apabila disebut masjid tercantik, saya maksudnya masjid ini betul-betul cantik sehinggakan saya hampir tergamam melihat kecantikannya tatkala sampai di sini. Di tambah pula dengan beberapa pohon tamar yang meninggi di lama masjid disertai angin sepoi-sepoi bahasa Lautan Mediteranean menambahkan keindahan. Tapi sayang, sudah menjadi budaya Arab Mesir agaknya, bangunan secantiknya tidak dijaga kebersihan luarannya. Sampah berada merata-rata tempat, air basuhan berlopak di sana-sini dan ditambah pula dengan keadaan yang tidak sesuai untuk menternak kambing biri-biri di tengah bandar Alexandria. Sayang seribu kali sayang.

Masjid berwarna krim ini sarat dengan ukiran arabesque yang memenuhi segenap ruang dalaman dan luaran bangunan. Corak arabesque adalah sejenis corak yang menggunakan pendekatan jalinan garisan-garisan yang berulang-ulang dan digabungkan dengan pelbagai elemen ukiran yang lain. Corak ini dapat dilihat dalam bentuk ukiran pada dinding, corak pada kaca tingkat dan juga jeriji aluminium masjid. 

posted from Bloggeroid

Matahari Terbenam di Sungai Nil

Terlupa pula saya nak kisahkan pengalaman kami menaiki bot menelusuri Sungai Nil yang terkenal pada hari pertama kami di Mesir. Sungai Nil merupakan sungai terpanjang di dunia yang mengalir ke barat laut Benua Afrika. Kini barulah saya tahu rupa-rupanya Sungai Nil ini disebut sebagai sungai merentas bangsa disebabkan lembangan sungai ini merentasi sebelas negara iaitu Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi, Congo-Kinshasa, Kenya, Ethiopia, Eritrea, Sudan Selatan, Sudan dan Mesir. Secara dasarnya, Sungai Nil merupakan sumber air utama bagi negara Mesir dan Sudan.

Kami tiba di tebing Sungai Nil kira-kira jam 5.5 petang. Matahari terbenam di Cairo agak awal iaitu kira-kira menghampiri jam 6 petang. Dengan bantuan ustaz dan tunang adik saya, kami dapat menyewa sebuah bot yang boleh memuatkan hampir 20 orang (sedangkan kami berenam sahaja) dengan harga 100 Egyptian Pound (EP) iaitu lebih kurang RM50 untuk tempoh setengah jam. Suasana di sekitar tebing sungai sangat meriah dengan bunyi muzik Arab yang sangat kuat dari bot-bot dan juga suasana orang tawar menawar. Di sekitar tebing juga kelihatan ramai orang-orang Arab Mesir beriadah serta jualan penjaja-penjaja yang menjual minuman dan kudapan ringan. Selain daripada menaiki bot, kita juga boleh menaiki bot persiaran mewah bagi menikmati keindahan Sungai Nil dengan hidangan makan malam serta persembahan belly dancing dengan harga yang sepadan dengan perkhidmatan yang diterima (maksudnya bayar lebih la).

Suasana sepanjang perjalanan sungguh nyaman dengan udara bersih dan air yang tenang. Banyak hotel-hotel berprestij kelihatan di sepanjang tebing selain apartmen mewah . Dari bot kami juga, kami boleh melihat Cairo Tower. Cairo Tower merupakan menara telekomunikasi binaan konkrit yang terletak di pusat bandar Cairo. Ia memegang gelaran sebagai binaan tertinggi di Mesir dan  Afrika Utara selama 50 tahun sehinggalah gelaran tersebut diambil oleh Hillbrow Tower di Afrika Selatan. Menara ini terkenal sebagai monumen era zaman moden Mesir. Hiasan yang menghiasi menara ini cuba mengetengahkan corak teratai yang begitu ikonik pada binaan zaman Firaun  dalam era Mesir Purba. Di atas menara ada terdapat restoran berputar dan menara tinjau menyamai Menara Kuala Lumpur di Malaysia. Sayang pula tidak dapat melihat menara ini lebih dekat. Pastinya dapat melihat lebih dekat keindahannya selain melihat Cairo dari pandangan udara.

Cairo Tower

Cantik, memang cantik pemandangan matahari terbenam Sungai Nil di Cairo. Tak dapat nak diceritakan kecantikannya.

Menziarah Masjid Tertua dan Membeli-belah di Khan El-Khalili

Kali ini saya nak sambung semula perjalanan saya di Kaherah, Mesir pada hari pertama kami di sana. Sejurus selepas melawat Masjid Sultan Hassan, kami bergerak ke Masjid Amr bin Al Asr. Masjid ini telah dibina sekitar tahun 641 – 642 Masihi di sebuha tempat yang baru dibuka dan kini dikenali sebagai Old Cairo. Masji d ini merupakan masjid pertama yang dibina di Benua Afrika yang menjadikannya masjid tertua di Benua Afrika. Masjid ini telah dibina oleh panglima angkatan tentera iaitu Amr bin Al Asr yang memasuki Mesir atas nama Islam. Lokasi masjid ini dikhabarkan dipilih setelah beliau melihat seekor burung merpati bertelur dan menetas di tempat masjid berkenaan berada sekarang. Kawasan ini turut dikenali sebagai Misr al-Fustat yang bermaksud City of Tents yang merujuk kepada ribuan khemah-khemah bala tentera. Struktur asal masjid ini pada asalnya dibina menggunakan batang-batang pohon tamar. Setelah beberapa mengalami proses pengubahsuaian dan penambahan ruang, struktur asal masjid ini sudah hampir tiada. Masjid ini dibina dengan binaan ruang terbuka dengan ratusan tiang-tiang yang berukir. Di tengah-tengah masjid merupakan ruang lapang yang memaksimumkan  pengudaraan secara alami di segenap kawasan masjid.

Kami berada di sini bagi membolehkan ustaz yang menjadi pengiring kami menunaikan solat Asar memandangkan beliau memang bermukim di Kaherah. Selain itu, ini memberikan peluang kami melihat kecantikan masjid tertua di Benua Afrika ini.

Di luar masjid, kelihatan beberapa troli jualan sayur-sayuran, buah-buahan seperti buah oren dan pisang serta roti masih ada. Menurut ustaz, sudah menjadi kebiasaan jualan begini ada di sekitar masjid selepas sesi solat Jumaat. Terdapat juga beberapa kanak-kanak tempatan bermain bola sepak di jalanan. Rakyat Mesir tinggal di apartmen dan jalanan merupakan tempat permainan biasa kanak-kanak di sini.

Menjelang Maghrib, kami singgah pula di Masjid Al-Azhar. Tak banyak gambar menarik yang saya dapat ambil di sekitar masjid ini kerana suasana agak kelam dan masa yang dihabiskan di masjid ini sekejap sahaja. Masjid Al Azhar merupakan salah satu masjid tertua yang dibina sekitar tahun 970 Masihi di bumi Kaherah. Masjid ini dinamakan bersempena dengan nama anak perempuan Rasulullah, Fatimah Az-Zahra. Oleh sebab pengurusan masjid telah mula mengajikan ramai ilmuwan-ilmuwan dari seluruh dunia, masjid ini seterusnya menjadi pemangkin kepada penubuhan universiti kedua tertua di dunia yang masih beroperasi iaitu Universiti Al-Azhar. Universiti ini terkenal kerana melahirkan jutaan ilmuwan dalam pengajian syariah, undang-undang kini terdapat juga para doktor perubatan yang lahir dari universiti ini.

Usai solat, kami bergerak ke Khan El-Khalili pula yang terletak di seberang jalan Masjid Al Azhar. Khan El-Khalili merupakan kawasan perdagangan utama di Islamic District di Kaherah.  Kedai-kedai yang menjalankan perniagaan di sini menawarkan pelbagai produk seperti barangan antik, rempah ratus, pakaian, cenderamata, barangan kulit, minyak wangi, pelbagai jubah dan banyak lagi. Boleh dikatakan suasananya seperti Jalan Chow Kit di Kuala Lumpur. Di sini juga terdapat beberapa kedai makan, restoran dan penjaja yang menjual makanan seperti roti dan keledek bakar. Bau rempah ratus dan kopi Arab menusuk hidung. Bangunan Khan El-Khalili ini dikatakan sangat cantik dengan hiasan kesenian Islam. Tapi sayang, bekalan elektrik terputus di sebahagian besar kawasan dan suasana yang sangat sibuk tidak mengizinkan untuk saya mengambil gambar. Tambahan pula, adik perempuan saya mengingatkan kami supaya berhati-hati menjaga barang berharga kerana ada yang cepat tangan dalam kesibukan pusat kegiatan ekonomi ini.

Di sini saya sempat membeli beberapa helai t-shirt, rantai kunci dan minyak wangi. Emak saya ada membeli beberapa beg sementara ayah saya membeli jubah. Kami ada juga melihat-lihat barangan kulit, namun harganya agak mahal.

Kelana Ke Bumi Mesir - Menziarah Masjid Empat Mazhab

Kelana kami di Istanbul akhirnya diteruskan ke Kaherah, Mesir. Dengan penerbangan Turkish Airlines lewat petang Khamis, kami tiba di bumi Kaherah hampir 3 jam kemudian di sambut dengan kedinginan padang pasir. Kami menginap di sebuah homestay yang telah ditempah awal oleh adik saya. Kami tidak dapat menginap di rumah sewanya kerana rumahnya sudah hampir kosong kerana kelengkapan telah dijual dan rakan-rakan serumah juga masih ada mengemas baki barang-barang peribadi sebelum kembali semula ke Malaysia. Malam itu kami tidur nyenyak melepaskan lelah sepanjang di Istanbul. Pagi hari pertama kami di Kaherah sungguh dingin dengan suhu 10°C hingga 15°C hampir menyamai kedinginan di Cameron Highlands. Matahari yang menyinar terang tak dapat menghangatkan suasana.

Lewat petang itu kami menjamu selera di sebuah kedai makan masakan Cina Muslim di Abbassiah. Kedainya ringkas sahaja sepertimana kedai-kedai lain di sini namun makanan agak sedap. Pelajar-pelajar Malaysia kerap makan di sini menurut adik saya.

Kami seterusnya menziarah Masjid Sultan Hassan yang turut dikenali sebagai Masjid Empat Mazhab. Masjid agung ini telah dibina oleh Sultan Al-Nasir Hassan, anak kepada Al-Nasir Muhammad sekitar tahun 757 Hijriah sehingga 764 Hijriah (1356 Masihi hingga 1363 Masihi). Sultan Hassan telah ditabalkan sebagai sultan pada umur 11 tahun namun telah dibunuh sebelum masjid ini siap sepenuhnya. Masjid ini digelar Masjid Empat Mazhab kerana ianya dilengkapi lengkap kemudahan sekolah, tempat tinggal pelajar dan ruang pengajaran bagi empat mazhab. Masjid ini turut menempatkan makam Sultan Hassan.

Sultan Hassan dikhabarkan telah memanggil arkitek-arkitek seluruh dunia bagi merealisasikan impian untuk membina sebuah masjid yang agung. Namun pembunuhannya telah menyebabkan bangunan masjid ini tidak dapat disiapkan. Walaupun tidak dapat disiapkan, elemen senibina dan ukiran yang ada di masjid ini sangat mengagumkan. Kubah yang ada ruang yang menempatkan makam mampu menjadi pembesar suara dengan kebijaksaan kejuruteraan zaman silam. Di sini kami telah dipersembahkan dengan alunan bacaan Al-Quran yang ringkas dan suara digemakan dengan jelas seluruh kawasan masjid melalui kubah tersebut.

Masjid ini tidak lagi beroperasi sepenuhnya sebagai masjid atau madrasah, bayaran masuk dikenakan bagi tujuan lawatan kerana ianya kini diselenggara sebagai sebuah monumen sejarah.

posted from Bloggeroid